C'est à la fois la constante progression du volume des déchets et la loi qui incitent à trier.
Mais la collecte sélective est également importante pour d´autres raisons, environnementales et citoyennes.
En effet, le tri permet de réaliser :

Des économies de matières premières
Le recyclage contribue à la préservation des ressources naturelles telles que le bois, le fer, le pétrole… 1 tonne de bouteilles plastiques recyclées permet d´économiser 800 Kg de pétrole brut par exemple.
Pour 1 tonne d'acier fabriquée avec des déchets d'emballage, on économise :
• 1 tonne de minerai de fer ;
• 0,5 tonne de coke ;
• 9 mois de consommation en énergie d'un habitant ;
• 6 mois de la consommation domestique en eau d'un habitant ;
• 120 kg de pétrole brut.

Des économies d´énergie
Le recyclage contribue à faire des économies d´énergie importantes.
30% d'énergie utilisée en moins pour le recyclage du verre, 95% d'énergie dépensée en moins avec le recyclage du métal.

Pour 1 tonne d'aluminium fabriquée avec des déchets d'emballages, on économise 1 tonne de pétrole brut ; 1,3 tonne de charbon ; 1 année de la consommation en énergie d'une famille (3 habitants).
Pour 1 tonne de briques recyclée, on économise 2 tonnes de bois et 2 mois de la consommation en énergie d'un habitant.

En recyclant 1 tonne de plastique, on économise 670 kg de pétrole brut, 570 kg de gaz naturel et une année et demie de la consommation d'énergie d'un habitant.
Pour 1 tonne de verre recyclée, on économise 100 kg de charbon,
100 kg de pétrole, 25 kg de gaz ou 2 mois de la consommation en énergie d'un habitant

Maîtriser le coût
Le coût de l´élimination des déchets ne cesse d´augmenter car :
• les volumes de déchets à éliminer augmentent
• la loi impose de limiter les impacts sur l'environnement et la santé par des systèmes de traitement des effluents de plus en plus coûteux
• la loi interdit la mise en décharge en 2002, par conséquent les coûts d´élimination augmentent énormément pour forcer les communes à valoriser leurs déchets
Le tri permet de recycler beaucoup de déchets. En les détournant du circuit traditionnel d´élimination, on diminue considérablement le tonnage des déchets à traiter et donc le coût pour les administrés.

Créer de nouvelles activités
La collecte sélective est une activité nouvelle qui génère des emplois.
Depuis 1993, 11 000 emplois directs ont été créés grâce au tri et à la collecte sélective, dont près de 1 700 ambassadeurs du tri en charge de la communication de proximité auprès des habitants.
Pour 100 000 habitants trieurs, 30 nouveaux emplois sont créés.
Les sources de création d'emplois sont nombreuses : les agents de collecte, les gardiens de déchetteries, les agents de tri des centres de tri, les techniciens et agents administratifs des collectivités trieuses, les coordinateurs de collecte sélective et les ambassadeurs du tri, … les employés des usines de recyclage.
La plupart de ces nouveaux emplois sont développés localement.

Sources : Eco-Emballages, « 50 questions réponses sur la collecte sélective à l'usage des collectivités locales », 2001 et « Recyclable, recyclés. L'anti-sèche », août 2001